Walker Percy

Walker Percy dilahirkan di Birmingham, Alabama, pada tanggal 28 Mei 1916, dan meninggal dunia di Covington, Louisiana, pada tanggal 10 Mei 1990. Percy dikenal karena novel-novelnya yang berbau filosofis.

Ia mengabdikan kehidupannya untuk eksplorasi sastra "dislokasi manusia di era modern". Karya-karyanya menampilkan kombinasi pertanyaan eksistensial, kepekaan, dan iman Katolik yang mendalam. Percy adalah anak pertama dari tiga bersaudara dari LeRoy Pratt Percy dan Martha Susan Phinizy. Ayahnya berasal dari keluarga Mississippi Protestan, termasuk pamannya LeRoy Percy, seorang Senator AS, dan LeRoy Paus Percy, seorang Sipil pahlawan perang.

Pada bulan Februari tahun 1917, kakeknya bunuh diri. Ini tampaknya sangat menguras emosional dan kematian tersebut terus-menerus menghantui Percy sepanjang hidupnya. Lalu, pada tahun 1929, ketika Percy berusia 13 tahun, ayahnya juga bunuh diri dan dua tahun kemudian ibunya meninggal karena sebuah kecelakaan mobil. Walker dan kedua saudaranya yang lebih muda, LeRoy (Roy) dan Phinizy (Phin), lalu diasuh dan diambil oleh sepupu mereka, yaitu William Alexander Percy, seorang pengacara, sarjana, dan penyair di Greenville, Mississippi.

William Alexander Percy sang sepupu, yang juga seorang penyair di Greenville, memperkenalkannya kepada banyak penulis dan penyair kepadanya, dan seorang pemuda bernama Shelby Foote yang menjadi sahabat seumur hidupnya.

Sebagai anak muda, Percy dan Foote memutuskan untuk memberikan penghormatan kepada sastrawan dan penyair besar saat itu, yaitu William Faulkner dengan mengunjunginya di Oxford, Mississippi. Akan tetapi, ketika mereka tiba di rumahnya, Percy begitu kagum kepada Faulkner sehingga ia tidak bisa mengendalikan dirinya sehingga tidak bisa berbicara dengan Faulkner. Ia kemudian menceritakan bagaimana ia hanya bisa duduk di dalam mobil, dan melihat sahabatnya Foote dan Faulkner bercakap-cakap dengan semangat di teras rumah sang penyair.

Percy belajar di University of North Carolina (B.A., 1937) dan Columbia University (gelar M.D., 1941). Saat ia bekerja sebagai ahli patologi di Rumah Sakit Bellevue, New York City, ia terjangkit tuberkulosis dan membuat Percy harus beristirahat. Saat-saat pemulihan fisiknya, ia membaca banyak buku secara luas dan mendalam, ia tertarik dengan karya-karya eksistensialis Eropa, dan selama periode ini juga, Percy membaca karya-karya penulis eksistensialis Denmark, Soren Kierkegaard, dan novelis Rusia, Fyodor Dostoyevsky. Ia mulai mempertanyakan kemampuan ilmu pengetahuan untuk menjelaskan misteri dasar eksistensi manusia, dan Percy akhirnya memutuskan berkarier di dunia penulisan.

Pada tahun 1961, Percy merilis novel pertamanya yang berjudul "The Moviegoer" yang membuat namanya semakin terkenal di Amerika. Pertama kali diterbitkan di Amerika Serikat oleh Vintage.

Pada tahun 1989, University of Notre Dame memberikan Percy, Laetare Medal, diberikan setiap tahun untuk seorang Katolik genius yang telah dimuliakan seni dan ilmu, menggambarkan cita-cita gereja, dan memperkaya warisan kemanusiaan. Dan, pada tahun 1990, Walker Percy, meninggal dunia karena kanker prostat, delapan belas hari sebelum ulang tahunnya yang ke-74.

Novel "The Moviegoer" ini sangat dipengaruhi oleh tema eksistensialis dari penulis seperti Soren Kierkegaard, yang Percy membacanya secara serius. Tidak seperti banyak novel eksistensialis didaktik gelap, "The Moviegoer" memiliki nada puitis dan membuat Percy terkenal, paling banyak dipuji, dan menobatkan dirinya sebagai salah satu suara utama dalam Sastra Selatan. Novel ini juga mengacu pada unsur-unsur Dante secara paralel dengan tema kehidupan Binx Bolling untuk narator dari komedi yang bersifat ketuhanan.